Tras un accidente, la mayoría de la gente piensa inmediatamente en las lesiones físicas, pero los daños materiales suelen ser una de las primeras y más estresantes consecuencias a las que se enfrentan las víctimas. Ya se trate de un carro destrozado, un teléfono roto o daños en su casa o negocio, los daños a la propiedad pueden suponer una carga económica inesperada y perturbar su vida cotidiana. Entender qué se consideran daños materiales, cómo se evalúan y a qué indemnización puede tener derecho es una parte importante de la protección de sus derechos tras un accidente.
¿Qué Significa Daños a la Propiedad?
Los daños a la propiedad se definen como daños o pérdidas causados a bienes físicos, como casas, edificios y vehículos. Puede deberse a:
- Accidentes de tráfico
- Causas naturales
- Actos intencionados
- Negligencia
Aunque los proveedores de seguros cubren los costos de reparación y sustitución, pueden surgir disputas por el alcance de los daños o el valor de objetos concretos, sobre todo si la propiedad tiene un valor sentimental que no puede medirse en términos monetarios. Los casos de daños materiales pueden clasificarse en dos categorías: daños a bienes muebles o inmuebles.
Bienes Inmuebles
Se entiende por daños a bienes inmuebles los que afectan a terrenos, estructuras y todo lo que esté unido a ellos, incluidos:
- Estructuras residenciales, como casas, departamentos y garajes
- Edificios comerciales
- Componentes estructurales, como paredes, tejados y sistemas eléctricos
- Calzadas, vallas, jardines y patios
Los daños materiales se producen por causas naturales (incendios forestales, inundaciones o terremotos), choque de vehículos contra edificios, actos de vandalismo o casos relacionados con la construcción. Por ejemplo, si una persona entra en su jardín y destroza su muro, eso se consideraría daños materiales.
Bienes Muebles
La propiedad personal se aplica a los bienes muebles que son propiedad de una persona o entidad. Esto cubrirá:
- Vehículos, como coches y motos
- Muebles y electrodomésticos
- Aparatos electrónicos, como televisores y ordenadores
- Ropa, herramientas o joyas
Por ejemplo, si han entrado en su casa y le han robado los aparatos electrónicos, o si se le han estropeado los muebles a consecuencia de un incendio, todo ello entrará dentro de las pérdidas de bienes personales.
¿Cuál Es la Causa Más Común de Los Daños a la Propiedad?
El causa más frecuente de daños materiales es la negligencia o los actos intencionados cometidos por otro individuo. Estos casos se dan cuando una persona emprende acciones legales por daños causados a su propiedad, ya sea a propósito o por accidente. Un ejemplo podría ser un accidente de carro en el que un conductor golpea su vehículo hasta clasificarlo como siniestro total, dejándole con cargas financieras que implican costos de reparación y sustitución.
Otro caso usual sería que un árbol moribundo cayera durante una tormenta, destruyendo su garaje. En este caso, el propietario será considerado responsable por no haber mantenido el árbol en buen estado.
Por último, los daños intencionados, como el vandalismo, son otro factor notable que ha contribuido a los casos de daños a la propiedad. Por ejemplo, que un vecino pinte con spray su casa o quiebre su ventana. Tales condiciones podrían implicar también daños personales, sobre todo si el daño físico se produce en el mismo incidente que los daños materiales.
¿Qué Es Una Reclamación Por Daños a la Propiedad?
Una reclamación por daños a la propiedad es una solicitud dirigida a la compañía de seguros o a la parte culpable para obtener una indemnización que cubra la reparación, sustitución o pérdida de los bienes dañados. Se presenta cuando un bien mueble o inmueble sufre daños por cualquiera de los motivos indicados. El objetivo es obtener una recuperación económica para devolver la propiedad a su estado original o a algo que tenga un valor equivalente.
¿Cómo Demandar a Alguien Por Daños a la Propiedad?
Si alguien causa daños a su propiedad, ya sea un carro siniestro total o vandalismo, puede tener derecho a demandarle ante un tribunal civil para recuperar los gastos de reparación o reposición. El primer paso sería presentar una carta de demanda por escrito en la que se exponga el incidente, los daños sufridos y la cantidad que pide. A veces, este planteamiento es suficiente para evitar los tribunales.
Si la persona ignora o deniega su solicitud, puede seguir adelante con el proceso de presentación. En California, cuando los daños son de 25.000 $ o menostendrá que presentar una «causa civil limitada» ante el Tribunal Superior. Pero, si supera con creces esa cantidad, deberá presentar un «caso civil ilimitado».
Si busca obtener 10.000 dólares o menos en concepto de daños y perjuicios, le conviene considerar la posibilidad de presentar una demanda ante un tribunal de reclamaciones de menor cuantía. Normalmente, será más rápido que hacerlo en el Tribunal Superior, por lo que es una opción más rápida para resolver un litigio de poco valor. Solicitar asistencia jurídica a un abogado excelente que posea conocimientos y experiencia en estos asuntos puede mejorar sus posibilidades de obtener resultados favorables.
En la fecha de la vista, acudirá al tribunal y expondrá su situación a un juez. Tendrá que explicar con todo detalle lo ocurrido, aportar pruebas que respalden su demanda y responder a las preguntas que puedan hacerle. Si el juez falla a su favor, el demandado deberá pagarle la cantidad asignada. Si no lo indemniza, puede tomar otras medidas para cobrar el dinero, ya sea embargando sus bienes o embargando su salario.
En virtud de la negligencia comparativa pur, La indemnización puede distribuirse en función del porcentaje de culpa. Esto permitirá a los demandantes recuperar los daños aunque hayan sido parcialmente responsables del siniestro. Por ejemplo, si el costo total de la reparación es de 10.000 $ y usted fue responsable en un 30%, podrá recibir una cantidad estimada de recuperación de 7.000 $.
¿Puede Demandar a la Policía Por Daños a la Propiedad?
Puedes demandar a la policía por daños materiales. En Código de Gobierno de California § 945.6En caso de que se produzcan daños, deberá presentar una reclamación por escrito a la entidad pública correspondiente en el plazo de seis meses a partir de la fecha en que se produjeron los daños. Si no lo hace, puede perder el derecho a emprender acciones legales. Una vez presentada, el organismo debe responder en un plazo de 45 días. Si la reclamación es denegada o ignorada, dispondrá de un plazo de dos años desde la fecha inicial del suceso para demandar.
En California, se establecen protecciones especiales para las entidades gubernamentales, también denominadas inmunidades. Esto las protege de la responsabilidad, sobre todo si sus empleados realizaban tareas relacionadas con el trabajo en el ámbito laboral y tenían que tomar decisiones rápidas en situaciones urgentes.
¿Cómo Resolver Una Reclamación Por Daños a la Propiedad?
La resolución de una reclamación por daños a la propiedad requerirá que se den varios pasos para garantizar que se le conceda una recuperación económica completa por los daños causados a sus pertenencias. El proceso empezará con la denuncia del incidente a una compañía de seguros o a la parte que haya contribuido a los daños. A partir de ahí, tendrá que reunir pruebas, como fotografías, grabaciones de vídeo, costos de reparación, recibos, informes policiales y cualquier otra forma de comunicación que haya mantenido con la parte contraria.
Si presenta la demanda a través del seguro, el perito inspeccionará la situación y determinará cuál será el valor de su reclamación. Es probable que le hagan una oferta de acuerdo, pero no es obligatorio que la acepte si cree que no refleja el valor real de su caso. Sin embargo, puede hacer que su abogado negocia en su nombre para garantizar que es suficiente para cubrir los costos de reparación o sustitución de la propiedad. Los justificantes pueden incluir peritajes, estimaciones adicionales o recibos.
Si se comunica con la parte responsable, puede enviar una carta de demanda en la que destaque los daños, lo que los causó y la cantidad que busca obtener en concepto de indemnización. Si están de acuerdo con la información presentada, ambos pueden firmar un acuerdo de conciliación por escrito. Si no es así, y las negociaciones no resuelven el problema, el siguiente paso sería emprender acciones legales ante un tribunal de reclamos menores o mediante una demanda, dependiendo de la magnitud de los daños que haya sufrido.
¿Cuánto Dura Una Reclamación Por Daños a la Propiedad?
El tiempo que te concedan dependerá del tipo de reclamación y de contra quién la presentes. Si tu propiedad sufrió daños por culpa de un organismo público o un empleado público, tendrás que presentar una reclamación administrativa. Debes hacerlo en el plazo de seis meses a partir de la fecha en que se produjeron los daños ( Código del Gobierno § 911.2). Tendrán 45 días para responder (Código del Gobierno § 912.4). Si deniegan o ignoran tu reclamación, dispondrás de dos años desde la fecha real del incidente para demandar (Código del Gobierno § 945.6(a)).
Para las reclamaciones no relacionadas con el gobierno, los plazos serán diferentes. La mayoría de las compañías de seguros responderán a su reclamación en un plazo de 15 días y tomarán una decisión normalmente en un plazo de 30 a 40 días después de haber recibido y evaluado la documentación aportada. Pero las disputas o negociaciones pueden alargar el proceso legal, hasta unas semanas o meses.
¿Qué Es El Plazo de Prescripción de Daños a la Propiedad en California?
La mayoría de los casos de daños materiales en California deberán presentarse en el plazo de tres años desde la fecha en que se produjo el incidente. Esto se aplica a los bienes muebles e inmuebles ( Código Civil de California Procedimiento § 338). Este estatuto es efectivo tanto si presenta una reclamación independiente por daños materiales como si la incluye en un caso más amplio, como un accidente de tránsito con daños al vehículo y lesiones personales.
Si sobrepasa el plazo, puede perder la oportunidad de obtener una indemnización por las pérdidas sufridas. Sin embargo, hay algunas excepciones en las que el plazo de prescripción puede ser suspendido. Por ejemplo, si la persona a la que demandas se encuentra fuera del estado después del incidente, su tiempo de ausencia puede no aplicarse al límite de tres años (CCP § 351).
Además, si el propietario resulta ser menor de 18 años o está incapacitado legalmente, el reloj no empezará a contar hasta que tenga 18 años o recupere la capacidad (CCP § 352). Otras circunstancias intrincadas también podrían ampliar el plazo.
¿Cuál Es la Cobertura Mínima Por Daños a la Propiedad?
La cobertura mínima de daños materiales variará en función de su póliza. Para el seguro de carro, es obligatorio que los conductores tengan al menos 15.000 $ en daños materiales por accidente. Esta cantidad relativamente nueva política entrará en vigor el 1 de enero de 2025. Esto se aplicará a los casos en que se causen daños a la propiedad de otro individuo.
Cuando se trata de seguros de bienes residenciales, como la cobertura de edificios y efectos personales, no hay un mínimo fijo en dólares que exija la ley de California. Las aseguradoras tendrán que asegurarse de que los límites de cobertura son suficientes para los bienes asegurados y tendrán que revelar dichos límites y cómo se identifican (normalmente basándose en estimaciones del costo de reposición).
Si la póliza tiene cobertura del costo de reposición de la vivienda, la ley estatal exigirá un mínimo del 10% en la cobertura para tener en cuenta los costos relativos a las actualizaciones del código de edificación durante la reconstrucción.
¿Cómo Probar Los Daños a la Propiedad Ante Un Tribunal?
Para demostrar los daños materiales ante un tribunal, tendrá que disponer de pruebas sólidas que demuestren qué se dañó, cómo ocurrió y las pérdidas que sufrió a consecuencia de ello. Los costos corresponderán a daños económicos, que es una categoría de daños compensatorios que se hace para resarcirlo de un perjuicio económico cuantificable.
A continuación le indicamos algunos factores importantes que debe cumplir para mejorar sus posibilidades de éxito:
- Prueba de propiedad: Debe demostrar que era el propietario del bien afectado en el momento del incidente. Esto puede incluir recibos o facturas, fotografías o secuencias de vídeo de la propiedad antes de que resultara dañada, o un título o matrícula del vehículo.
- Pruebas de los daños: Tendrá que demostrar que los daños ocurrieron realmente, como disponer de declaraciones de testigos, informes policiales o fotos comparativas de antes y después de que se produjeran.
- Prueba de la causa: Tendrás que demostrar cómo se produjo el daño por negligencia del demandado. Las pruebas de apoyo pueden incluir información de testigos, imágenes de vigilanciay análisis periciales.
¿Necesito Un Abogado Para Una Reclamación Por Daños a la Propiedad
Aunque la ley no exige que solicite la asistencia de un abogado en una reclamación por daños materiales, contar con esa representación puede suponer una diferencia significativa si los daños son graves, si la otra parte discute la responsabilidad o si la aseguradora le hace una oferta de acuerdo injusta.
Diferentes tipos de abogados pueden ocuparse de estos casos, pero los más fiables y eficaces son los que tienen amplia experiencia en lesiones personales, derecho de propiedad y litigios sobre seguros. Elegir la forma adecuada de representación legal le asegurará tener a alguien de su lado que conoce las normas y ordenanzas locales, y pondrá en práctica tácticas de negociación contra la parte contraria para ayudar a mejorar sus posibilidades de obtener resultados favorables.
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