El estado de Washington comenzó 2026 con una serie de nuevas leyes de tránsito que afectan a todos, desde quienes conducen diariamente hasta los coleccionistas de vehículos antiguos. Ya sea que esté al volante de un sedán moderno, un muscle car clásico o incluso un carruaje tirado por caballos, estos cambios afectan la manera en que conduce, cómo registra su vehículo y las consecuencias que puede enfrentar si es detenido por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
A continuación, presentamos un análisis completo de las nuevas leyes de tránsito en Washington 2026, los proyectos de ley que las introdujeron y lo que significan para usted en el futuro.
ESHB 1493: Cambios Importantes En Las Leyes De DUI De Washington
La Engrossed Substitute House Bill 1493 (ESHB 1493) representa uno de los cambios más importantes en las leyes de manejo en Washington 2026 relacionados con DUI en años. Aprobada por la legislatura en 2024, esta legislación integral entró en vigor el 1 de enero de 2026 y modifica fundamentalmente la manera en que el estado maneja los casos de conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas.
1. El Período De Revisión Para Un DUI Felony Se Extiende De 10 A 15 Años
Bajo la ley anterior, un DUI se convertía en un delito grave si usted tenía tres o más condenas previas por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas dentro de un período de 10 años. ESHB 1493 amplía este período de revisión a 15 años. Para los conductores, esto significa lo siguiente:
- Las condenas previas por DUI ocurridas entre 10 y 15 años atrás ahora cuentan para determinar si pueden presentarse cargos por delito grave.
- Un cuarto DUI dentro de un período de 15 años ahora constituye un DUI felony, es decir, un delito grave de Clase B, en lugar de un delito menor agravado.
- Las condenas por delitos graves conllevan sanciones considerablemente más severas, incluyendo más tiempo en prisión y multas más elevadas.
Si tiene antecedentes relacionados con DUI de hace entre 10 y 15 años y enfrenta nuevos cargos, ahora corre el riesgo de ser procesado por un delito grave bajo el nuevo período de revisión de DUI de 15 años (RCW 46.61.5055).
2. Ahora Es Posible Obtener Una Segunda Deferred Prosecution
En un cambio importante que prioriza el tratamiento sobre el castigo, ESHB 1493 permite que ciertos acusados soliciten una segunda deferred prosecution durante su vida. Esto representa un cambio significativo respecto de la regla anterior de “una sola vez en la vida”. Los requisitos de elegibilidad incluyen:
- Haber utilizado la primera deferred prosecution para su primer DUI u ofensa de control físico del vehículo.
- No tener otras “ofensas previas” según la definición de RCW 46.61.5055.
- La primera deferred prosecution debe ser revocada antes de poder ingresar a una segunda.
- Las ofensas cometidas dentro de un período de siete días entre sí pueden consolidarse en una sola deferred prosecution.
Nota Importante: Si no participó en una deferred prosecution por su primer DUI, sigue siendo elegible para solamente una deferred prosecution durante su vida.
3. Se Autoriza La Prueba Oral De Saliva En Controles De DUI
Con el nuevo RCW 46.61.5062, las agencias policiales ahora pueden utilizar dispositivos de prueba oral de saliva para DUI durante las detenciones por sospecha de conducir bajo los efectos de sustancias. Estos dispositivos portátiles analizan la saliva del conductor para detectar la presencia de determinadas drogas.
Entre las protecciones importantes para los conductores se encuentran:
- La prueba es completamente voluntaria, por lo que puede rechazarla sin recibir una sanción por hacerlo.
- Los resultados no pueden utilizarse en su contra en un tribunal.
- La prueba no cumple con los requisitos de consentimiento implícito.
- Realizar la prueba de saliva no constituye una alternativa a una prueba de aliento o de sangre.
- Los agentes deben informarle de todos estos derechos antes de realizar la prueba.
También existen medidas de protección de la privacidad:
- Las muestras biológicas deben destruirse dentro de un plazo de 24 horas.
- Las muestras y los resultados de ADN no pueden incorporarse a ninguna base de datos.
- Las agencias policiales están sujetas a responsabilidad estricta por las infracciones de estas disposiciones.
4. Nueva Alternativa De Sentencia Para DUI Felony (DOSA-DUI)
Washington ahora aplica una versión de la Drug Offender Sentencing Alternative (DOSA) a determinados casos de DUI felony. Si reúne los requisitos, el tribunal puede imponerle un programa centrado en el tratamiento en lugar de una pena de prisión prolongada.
Los requisitos de elegibilidad incluyen:
- No tener una condena previa por homicidio vehicular, agresión vehicular o DUI/control físico como delito grave.
- Que la ofensa actual involucre alcohol y/o drogas.
- Que el punto medio del rango estándar de sentencia sea de 26 meses o menos.
Una sentencia DOSA-DUI puede incluir una pena de prisión reducida, hasta seis meses de tratamiento residencial por un trastorno por consumo de sustancias, 12 meses de confinamiento parcial —como un programa de trabajo o detención domiciliaria— y 12 meses de supervisión comunitaria.
5. Cambios En Los Ignition Interlock Devices
ESHB 1493 actualiza los requisitos de los ignition interlock devices (IID) de Washington (RCW 46.20.720):
- Nueva defensa afirmativa: Los acusados pueden presentar una defensa afirmativa frente a cargos por conducir un vehículo sin un IID funcional cuando corresponda la exención para empleados.
- Aclaración de la exención laboral: La exención no se aplica a personas que trabajan por cuenta propia, a menos que el vehículo se utilice exclusivamente para fines laborales.
- Exención por discapacidad física: Los conductores sujetos a restricciones de IID derivadas de incidentes ocurridos antes del 9 de junio de 2016 pueden solicitar una exención si pueden demostrar una discapacidad física que les impida utilizar el dispositivo.
- Disposición sobre suspensión: Las personas cuya licencia haya sido suspendida por incumplir una condición obligatoria de libertad condicional ahora pueden solicitar una licencia de conducir con IID durante el período obligatorio de suspensión de 30 días.
6. Requisitos Más Estrictos Para La Supervisión Durante La Libertad Condicional
Los oficiales de libertad condicional ahora deben:
- Revisar los registros de conducción cada tres meses, en lugar de cada seis meses.
- Contactar al acusado al menos una vez al mes hasta que complete el tratamiento.
- Revisar los antecedentes penales cada 90 días durante todo el período de la deferred prosecution.
- Informar las infracciones al tribunal dentro de cinco días hábiles.
SB 5067: Propuesta Para Reducir El Límite De BAC A 0.05 % (Pendiente)
El Senate Bill 5067, patrocinado por el senador John Lovick (D-Mill Creek), exagente de la Washington State Patrol y exsheriff del condado de Snohomish, fue aprobado por el Senado del estado de Washington el 28 de enero de 2026, con una votación de 26-23. Si se hubiera aprobado, habría reducido el límite legal de concentración de alcohol en la sangre (BAC) de 0.08 % a 0.05 %.
Estado actual: El proyecto fue aprobado por el Senado, pero no logró ser aprobado por la Cámara de Representantes durante la sesión legislativa de 2026. Sin embargo, sus partidarios han indicado que continuarán impulsando su aprobación en futuras sesiones.
Las principales disposiciones de SB 5067 incluyen:
- Reducir el límite de BAC per se para conducir u operar una embarcación de 0.08 % a 0.05 %.
- Exigir a la Washington Traffic Safety Commission que realice una campaña estatal de educación pública.
- Ordenar al Washington State Institute for Public Policy que evalúe el impacto de la ley dentro de los dos años siguientes.
¿Por Qué Los Partidarios Impulsaron El Cambio?
Según la Washington Traffic Safety Commission, 2023 fue el año más mortal en las carreteras de Washington desde 1990, con 809 muertes. Las investigaciones indican que los conductores con un BAC de entre 0.05 % y 0.079 % tienen aproximadamente siete veces más probabilidades de verse involucrados en una colisión fatal en comparación con los conductores sobrios.
Si finalmente se aprueba, Washington se uniría a Utah como uno de los únicos estados con un límite de BAC de 0.05 %. La medida entraría en vigor el 1 de julio de 2026.
SSB 5127: Nuevos Requisitos Para Las Placas De Vehículos De Colección Y Horseless Carriage
El Substitute Senate Bill 5127 introduce cambios importantes en la manera en que Washington administra las placas de vehículos de colección y las placas horseless carriage. La ley entró en vigor el 15 de enero de 2026, después de que el Washington Department of Licensing identificara evidencia de que el sistema de placas para vehículos de colección estaba siendo objeto de abuso, ya que algunos propietarios utilizaban indebidamente vehículos con placas de colección como medio de transporte diario. La legislación busca limitar este uso indebido y, al mismo tiempo, mantener el programa para los verdaderos coleccionistas.
Nuevos Requisitos Para Las Placas De Vehículos De Colección
Cualquier persona que solicite una placa de vehículo de colección después del 15 de enero de 2026 debe presentar:
- Prueba de propiedad del vehículo, a menos que este ya figure en los registros del DOL.
- Un registro válido de un segundo vehículo utilizado para conducir diariamente, trasladarse al trabajo o realizar actividades comerciales.
- Prueba de una póliza vigente de seguro para vehículos de colección que cumpla con los límites mínimos legales de responsabilidad civil.
Importante: Se eliminó la exención anterior que excluía a los vehículos de colección y horseless carriages de los requisitos obligatorios de responsabilidad financiera relacionados con el seguro. Todos los vehículos de colección ahora deben contar con seguro de responsabilidad civil.
Cambios En Las Placas Horseless Carriage
La ley modifica los requisitos de antigüedad para obtener placas horseless carriage: en lugar de aplicarse a vehículos motorizados de al menos 40 años de antigüedad, ahora se aplican a vehículos motorizados fabricados o construidos antes del 1 de enero de 1916.
Si ya tenía placas horseless carriage antes del 15 de enero de 2026, queda protegido por las disposiciones anteriores. Puede conservar sus placas, pero ahora debe llevar consigo prueba de seguro al conducir.
Restricciones Sobre El Uso De Vehículos De Colección
Los vehículos de colección solo pueden utilizarse para viajar hacia y desde exhibiciones de automóviles, circos, desfiles, exhibiciones, excursiones especiales y reuniones de clubes de automóviles antiguos, así como para realizar pruebas y para el disfrute de otras personas sin recibir compensación. Por lo tanto, los vehículos de colección NO pueden utilizarse para actividades como el transporte habitual de la misma manera que un vehículo con licencia regular, para fines comerciales ni para transportar carga.
El DOL enviará avisos informativos a todos los propietarios actuales de vehículos de colección y horseless carriages sobre estos cambios. Si ya no posee un vehículo de colección que figura en sus registros, complete un Report of Sale para protegerse de posibles responsabilidades.
SB 5689: Información Del Tipo De Sangre En Las Licencias De Conducir
El Senate Bill 5689 permite que los conductores de Washington tengan la opción de incluir su tipo de sangre en la licencia de conducir o en su tarjeta de identificación estatal. El cambio tiene como objetivo ayudar a los servicios de emergencia durante situaciones médicas.
Las disposiciones principales incluyen:
- El programa es completamente opcional.
- El Department of Licensing tiene autoridad para establecer las reglas y desarrollar los procedimientos y requisitos de documentación.
- El DOL coordinará con proveedores de atención médica, servicios de emergencia y bancos de sangre para informar al público sobre los posibles beneficios.
¿Qué Significan Estas Leyes Para Los Conductores De Washington?
Los cambios en las leyes de manejo en Washington 2026 reflejan un enfoque dual hacia la seguridad vial: consecuencias más severas para los infractores reincidentes y, al mismo tiempo, mayores oportunidades de tratamiento para las personas que enfrentan trastornos por consumo de sustancias.
- Si tiene antecedentes de DUI: El período de revisión de 15 años cambia considerablemente el nivel de riesgo. Una condena de hace más de una década que anteriormente no se tomaba en cuenta ahora podría elevar una nueva ofensa a la categoría de delito grave.
- Si conduce un vehículo de colección o antiguo: Asegúrese de contar con la cobertura de seguro adecuada y de poder demostrar que tiene un vehículo separado para el uso diario. Ya no puede utilizar las placas de colección para evitar los requisitos de seguro.
- Si consume alcohol y conduce: Washington continúa avanzando hacia estándares más estrictos. Aunque el límite de BAC de 0.05 % no fue aprobado durante esta sesión, el impulso a favor de esta medida sugiere que podría volver a presentarse. La opción más segura siempre es contar con un plan que le permita evitar conducir después de consumir alcohol.
¿Resultó Lesionado Por Un Conductor Ebrio O Imprudente En Washington?
La conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas continúa devastando a familias en Washington. Si resultó lesionado por un conductor ebrio o imprudente en Seattle o en cualquier otra parte del estado de Washington, puede tener opciones legales. En Abogados de la Costa Oeste, nuestros abogados de lesiones personales en Washington han obtenido más de $1,000 millones para víctimas de accidentes en toda la costa oeste.
Nuestro equipo legal, dirigido por el socio fundador Neama Rahmani, graduado de Harvard y exfiscal federal, maneja accidentes peatonales, accidentes de motocicleta, reclamos por responsabilidad de propietarios de inmuebles y todo tipo de casos de lesiones graves en el estado de Washington.
Trabajamos bajo un esquema de honorarios de contingencia, lo que significa que usted no paga nada a menos que ganemos su caso. Nuestro equipo de admisión incluye abogados reales que pueden brindarle orientación legal desde su primera llamada, no asistentes legales ni personal de centros de llamadas.
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