En los días posteriores a un accidente automovilístico, usted tiene que lidiar con una docena de cosas a la vez: citas médicas, un vehículo destrozado, llamadas de ajustadores de seguros y la lenta comprensión de que este será un proceso largo. En medio de todas esas tareas pendientes hay un documento que, silenciosamente, puede ser más importante que casi cualquier otro: el reporte policial.
Es el registro oficial de lo ocurrido y puede influir en la manera en que se desarrolla su reclamo de seguro y cualquier caso por lesiones. La buena noticia es que obtener un reporte de accidente en Washington State es más sencillo que en muchos otros estados una vez que entiende cómo Washington administra estos registros.
¿Cómo Obtener Una Copia de un Reporte Policial de Accidente en Washington State?
En Washington, la Washington State Patrol (WSP) es la entidad central encargada de todos los reportes de colisiones del estado. No importa si el Seattle Police Department, la King County Sheriff’s Office, un departamento de policía de una ciudad pequeña o un agente de la WSP respondió a su accidente. Todas las agencias policiales de Washington deben enviar sus reportes de colisión a WSP.
Esto significa que usted no tiene que localizar al departamento específico que acudió a su accidente. Independientemente del condado o jurisdicción, el reporte termina en un solo lugar, y allí es donde puede solicitarlo. Esto representa una diferencia importante con respecto a muchos otros estados, donde debe comunicarse directamente con la agencia que respondió al accidente.
Las Tres Formas de Solicitar Su Reporte de Colisión en Washington
WSP conserva estos reportes durante 10 años, por lo que incluso los registros más antiguos pueden recuperarse. Con esto en mente, WSP ofrece tres opciones para obtener una copia del reporte de accidente. La agencia no acepta solicitudes por teléfono, por lo que deberá utilizar una de las siguientes opciones:
- En línea — la opción más rápida: Utilice el sistema Washington State Patrol Requests for Electronic Collision Records (WRECR). Puede buscar su reporte de forma gratuita ingresando el nombre de una de las personas involucradas y la fecha o el rango de fechas de la colisión. Una vez que lo encuentre, agréguelo a su carrito, confirme su relación con el accidente y pague la tarifa. Recibirá una confirmación por correo electrónico y el reporte poco después.
- Por correo: Complete el formulario de WSP para la solicitud de reporte de colisión y envíelo junto con un cheque o giro postal por la tarifa correspondiente a Collision Records Section, P.O. Box 42628, Olympia, WA 98504.
- En persona: Puede acudir a WSP en Olympia y utilizar el quiosco del vestíbulo para buscar y solicitar su reporte. El personal puede ayudarle a localizarlo, pero no realizará la solicitud por usted, y el quiosco acepta únicamente tarjetas de crédito.
¿Hay Una Tarifa Para Obtener un Reporte de Accidente en Washington State?
La tarifa actual para un reporte de colisión es de $10.50. Si necesita un reporte certificado de accidente, que en ocasiones puede ser necesario para fines legales, WSP puede emitirlo, pero espere aproximadamente de cinco a siete días hábiles para recibir esa versión.
¿Cuánto Tiempo Tarda en Estar Disponible el Reporte?
Su reporte no estará disponible inmediatamente después del accidente. Por lo general, el agente que investiga tiene entre dos y cuatro semanas para completar la investigación y conseguir que un supervisor apruebe el reporte antes de que ingrese al sistema.
Si busca en WRECR unos días después del accidente y no encuentra nada, es normal. Se recomienda esperar un par de semanas y volver a intentarlo.
Un consejo práctico al realizar la búsqueda: el sistema localiza los reportes mediante el nombre del conductor y la fecha de la colisión, no mediante el número de caso de la agencia. Si un ayudante del sheriff le entregó un número de caso en el lugar del accidente, ese número no funcionará en la búsqueda de WSP. En su lugar, busque utilizando el nombre y la fecha.
¿Qué Pasa Si Ningún Agente Acudió al Lugar del Accidente?
No todos los accidentes reciben una respuesta policial, especialmente los accidentes menores o aquellos ocurridos cuando la policía tiene recursos limitados. Según la ley de accidentes automovilísticos de Washington, si las autoridades no investigaron su colisión y hubo una lesión o los daños totales superan los $1,000, usted debe presentar su propio reporte.
La manera más sencilla de hacerlo es mediante el sistema Online Motor Vehicle Collision Report, conocido como OMVCR, que le permite completar y presentar el reporte y le proporciona inmediatamente el reporte de su colisión.
Este reporte de accidente autocompletado es el que la mayoría de las compañías de seguros necesitarán para procesar su reclamo.
Consejos Importantes Para Presentar Su Propio Reporte
Hay dos aspectos que debe tener en cuenta al presentar su propio reporte:
- La ley de Washington establece un plazo corto para presentar el reporte, por lo que no debe posponerlo. Presentarlo oportunamente protege tanto el cumplimiento de sus obligaciones legales como su reclamo.
- Un reporte civil presentado por usted mismo es útil para seguros y documentación, pero debido a que ningún agente investigó el accidente, no tiene el mismo peso que un reporte completado por un agente que incluye las observaciones de un investigador capacitado.
¿Quién Puede Obtener el Reporte Completo?
Washington limita quién puede obtener un reporte de colisión completo. Conforme a RCW 46.52.080, el reporte completo está disponible para las “partes interesadas”. Esto incluye a los conductores involucrados, cualquier persona lesionada en el accidente, los propietarios de vehículos o bienes dañados, el tutor legal de una persona involucrada, el padre o madre de un conductor menor de edad y los abogados o aseguradoras que representan a esas partes.
Si usted estuvo involucrado en el accidente o resultó lesionado, puede obtener el reporte policial de accidente completo y utilizarlo para presentar un reclamo por lesiones personales.
¿Cómo Afecta el Reporte Policial Su Reclamo por Lesiones Personales?
Un reporte de colisión en Washington puede ser extremadamente útil para un reclamo por lesiones personales, aunque probablemente no de la manera que usted imagina. El reporte normalmente documenta:
- La fecha, hora y ubicación del accidente.
- Los conductores, vehículos y su información de seguro.
- Los nombres y datos de contacto de los testigos.
- Un diagrama de cómo ocurrió la colisión.
- Las observaciones del agente que respondió y, con frecuencia, una evaluación de los factores que contribuyeron al accidente o de la responsabilidad.
Durante la etapa del seguro, los ajustadores dependen en gran medida del reporte policial para evaluar la responsabilidad y decidir cómo manejar un reclamo. La documentación del agente sobre el papel del otro conductor, la lista de testigos y la información del seguro pueden constituir la base de todo su caso.
Esto es especialmente importante porque Washington sigue un sistema de negligencia comparativa pura, en el que el porcentaje de responsabilidad asignado a cada parte reduce o determina directamente la compensación que puede recuperar.
Una Excepción Importante Al Utilizar un Reporte Policial en un Reclamo por Lesiones Personales
Existe una excepción importante que afecta muchos reclamos por lesiones personales en Washington. Conforme a RCW 46.52.080, el reporte de colisión en sí generalmente no puede utilizarse como evidencia en un juicio, ya sea civil o penal.
El documento se considera confidencial y no admisible en los tribunales, pero eso no significa que sea inútil para un litigio. El reporte puede dirigirlo a usted y a su abogado hacia las pruebas que sí son admisibles, y los hechos subyacentes pueden demostrarse mediante los procedimientos correspondientes.
Aunque el reporte policial es uno de los documentos más valiosos para desarrollar su reclamo y resolverlo con una aseguradora, el documento en sí no será entregado a un jurado. Precisamente por eso es tan importante contar con un abogado experimentado que sepa cómo utilizar el reporte y convertir la información que contiene en evidencia admisible.
¿Qué Hacer Con Su Reporte Una Vez Que Lo Obtenga?
Una vez que obtenga su reporte de colisión:
- Léalo cuidadosamente y revise si contiene errores: Nombres mal escritos, información incorrecta del seguro, un diagrama equivocado o algún dato incorrecto pueden afectar su reclamo.
- Guarde varias copias: Conserve el reporte junto con sus demás documentos relacionados con el accidente, registros médicos, fotografías y comunicaciones.
- No se lo entregue directamente a la aseguradora del otro conductor sin pensarlo: Los ajustadores también utilizan el reporte para construir su posición. Lo que usted diga al respecto puede ser importante.
- Permita que un abogado lo revise antes de basarse en sus conclusiones, especialmente si el reporte le atribuye algún porcentaje de responsabilidad.
Hable Con Abogados de la Costa Oeste Sobre Su Accidente en Washington
Un reporte policial es solo la primera pieza de un rompecabezas mucho más grande, y la manera en que se reúnen esas piezas puede determinar si usted recibe una compensación justa o termina cubriendo costos que nunca debieron corresponderle.
El reporte puede señalar a los testigos, la cobertura de seguro y las observaciones del agente que pueden fortalecer o debilitar un caso. Sin embargo, convertir toda esa información en una recuperación real requiere conocer cómo funciona la ley de Washington.
En Abogados de la Costa Oeste, la firma ha recuperado más de $1.7 mil millones para víctimas de lesiones y sabe cómo utilizar la información de un reporte de colisión para desarrollar un reclamo sólido. Si resultó lesionado en un accidente en cualquier parte de Washington, nuestros abogados de accidentes de auto en Washington pueden encargarse del reporte, los ajustadores y el proceso legal mientras usted se concentra en recuperarse.
Llame al (213) 927-3700 o complete nuestro formulario de contacto en línea para una consulta gratuita. Además, trabajamos bajo un esquema de honorarios de contingencia, lo que significa que no paga honorarios a menos que ganemos su caso.
