California ha adoptado una postura más firme contra la conducción distraída al actualizar en 2025 la interpretación de su norma de manos libres, conocida comúnmente como la ley de no tocar el teléfono en California. Bajo esta nueva interpretación, los conductores ya no pueden sostener sus teléfonos por ningún motivo mientras están al volante, ni siquiera para mirar un mapa. Este cambio cierra vacíos legales y refuerza el compromiso del Estado de reducir los incidentes de conducción distraída por celular y promover condiciones más seguras para todos los conductores.
¿Qué Es la Nueva Ley de No Tocar el Teléfono?
En una resolución del 3 de junio de 2025 de la Corte de Apelaciones de California del Sexto Distrito de Apelación, la interpretación de la ley de manos libres de California fue ampliada. La corte determinó que sostener un teléfono para ver una aplicación de navegación, incluso sin tocar la pantalla, será una violación del Código de Vehículos § 23123.5 de California.
La Corte de Apelaciones declaró específicamente lo siguiente: “Permitir que un conductor sostenga un teléfono y vea una aplicación de mapas, aun sin tocar la pantalla del teléfono, sería contrario a la intención de la Legislatura”. Esta decisión refuerza que la ley no solo cubre enviar mensajes o hacer llamadas; su objetivo principal es que los conductores mantengan la vista en el camino y las manos fuera de sus dispositivos electrónicos.
Sin embargo, sí se permite que los conductores usen su teléfono para fines de navegación únicamente si se cumplen las siguientes condiciones:
- El dispositivo está instalado como teléfono montado en el tablero o en el parabrisas.
- La ruta se configuró sin manos, con un solo toque o deslizamiento.
- El conductor no sostiene el dispositivo en ningún momento del trayecto.
La ley no tocar el teléfono en California elimina un vacío legal que muchos conductores interpretaban erróneamente, creyendo que podían manejar con el teléfono en la mano para consultar el GPS. A partir de ahora, las autoridades pueden emitir un ticket por celular al manejar simplemente por sostener el teléfono, incluso si el conductor solo estaba revisando indicaciones.
¿Cómo Era la Ley de Manos Libres Antes?
Antes de la actualización reciente, el Código de Vehículos 23123.5 prohibía que los conductores en California sostuvieran y operaran un celular o dispositivo electrónico de mano mientras estaban en el camino. La única situación en la que era aceptable usar un teléfono era si se cumplía alguna de las siguientes condiciones:
- Uso totalmente manos libres y operado por voz.
- El teléfono estaba montado en el tablero o en el parabrisas sin obstruir la vista del conductor hacia el camino.
Esta norma fue creada para reducir los accidentes por conducir distraído, asegurando que los conductores mantuvieran ambas manos en el volante y su atención en la carretera. Muchas personas interpretaron mal esta regla, creyendo que todavía podían sostener un teléfono si realizaban otras tareas, como usar un mapa, desplazarse en una lista de reproducción o revisar notificaciones. Esa nunca fue la intención, y las cortes han reforzado esta interpretación al cerrar un vacío legal que algunos intentaban aprovechar, afirmando que sostener un teléfono sin comunicarse estaba permitido.
¿Todos los Estados Prohíben el Uso de Teléfonos en la Mano?
Además de California, otros estados, como Arizona, Nevada y Washington, tienen prohibiciones sobre el uso de celulares de mano mientras se maneja. Sin embargo, hay algunos detalles y sanciones que pueden diferir ligeramente de un estado a otro.
Arizona
De acuerdo con ARS 28-914, los conductores no pueden sostener un celular ni otros dispositivos inalámbricos portátiles mientras operan un carro, a menos que el carro esté legalmente estacionado o detenido. Esto aplica si usted tiene el teléfono en la mano, lo apoya sobre el hombro o lo sostiene entre la oreja y el hombro. Además, no puede enviar mensajes de texto, correos electrónicos ni comunicarse en redes sociales.
Sin embargo, lo siguiente sí se puede usar siempre que sea completamente manos libres:
- Comunicación por voz mediante Bluetooth, audífonos o tecnología portátil en la muñeca
- Indicaciones de GPS
- Acceso a información del carro
- Comandos de voz para leer o enviar mensajes
- Tecnología integrada del carro, como Apple CarPlay o Android Auto
Las sanciones por una infracción en Arizona incluyen una multa de $75 a $149 por la primera ofensa, y de $150 a $250 por una segunda o subsiguiente ofensa.
Nevada
Bajo NRS 484B.165, está estrictamente prohibido que los conductores sostengan y usen un dispositivo de comunicación inalámbrica mientras están en la carretera en cualquier autopista del estado. Usted específicamente no puede hacer lo siguiente:
- Escribir manualmente un mensaje de texto en un teléfono o dispositivo
- Enviar o leer mensajes en cualquier dispositivo de mano
- Usar un teléfono para llamadas de voz a menos que se haga con operación manos libres, como mediante Bluetooth o un reloj inteligente
No obstante, sí puede usar un teléfono mediante GPS activado por voz siempre que esté correctamente colocado en el tablero o parabrisas. Las sanciones en Nevada varían según el número de ofensas y pueden resultar en multas más altas:
- 1.ª ofensa: multa de $50
- 2.ª ofensa: multa de $100
- 3.ª o subsiguientes: multa de $250
Washington
Washington tiene una de las regulaciones más estrictas respecto a los dispositivos de mano. Bajo la ley estatal, es ilegal usar un dispositivo electrónico de mano mientras se maneja un carro. Hacerlo también se considera una infracción de tránsito (RC 46.61.672). El objetivo es reducir los incidentes de manejo distraído limitando cómo y cuándo un conductor puede usar dispositivos personales.
Está prohibido hacer cualquiera de las siguientes acciones mientras se está en la carretera:
- Sostener un teléfono o dispositivo en cualquiera de las manos
- Leer, escribir o enviar correos electrónicos o mensajes de texto
- Navegar en internet o en aplicaciones
- Ver videos o contenido en streaming
- Teclear o deslizar, a menos que sea un solo toque para activar una función manos libres
Incluso si está en un semáforo en rojo, usted sigue “manejando” bajo esta regulación, a menos que se haya orillado o estacionado en un lugar seguro fuera de la vía. Violar esta regla puede resultar en las siguientes sanciones:
- Primera ofensa: multa de $136
- Segunda o subsiguientes: $272
Estas ofensas se reportan a las aseguradoras y quedarán registradas en su historial de manejo, lo cual puede aumentar sus tarifas.
¿Tocar un Teléfono Mientras Conduces Es una Infracción Federal?
No. Tocar un teléfono mientras conduces no constituye una infracción federal. Sin embargo, sí puede violar el Código de Vehículos 23123.5 en California. Los conductores no pueden sostener ni operar un dispositivo inalámbrico de mano mientras están en la carretera. Debe estar montado y usarse de manera completamente manos libres. Usar el teléfono para ver el mapa, poner música o hacer llamadas mientras lo sostiene está prohibido, incluso si está en un semáforo en rojo. Así que, aunque no sea un delito federal, esta conducta puede generar una multa por usar celular al conducir, puntos en la licencia y primas de seguro más elevadas.
¿Cuánto Cuesta una Multa por Usar el Teléfono Mientras Conduces en California?
Si lo sorprenden usando el teléfono mientras conduce en California, se le impondrá una multa por usar celular al conducir, con una sanción base de $20 por una primera infracción y de $50 por cada infracción posterior. Sin embargo, el monto real será diferente para cada persona debido a los cargos y recargos de la corte. Esto puede rondar los $150 por una primera ofensa y $250 o más por una posterior.
Además, la prima de su seguro de automóvil podría aumentar. Desde julio de 2021, el DMV también agregará un punto a su historial de conducción si la infracción ocurre dentro de los 36 meses posteriores a una condena previa relacionada con la ley de manos libres de California o por enviar mensajes de texto mientras conduce. La acumulación de puntos DMV por usar celular puede eventualmente resultar en la suspensión de la licencia y primas de seguro más altas.
En resumen, los conductores deben usar completamente manos libres para evitar sanciones, alineándose con esfuerzos de seguridad más amplios como la ley de seguros de carro de California 2025, que aumenta el salario mínimo para reflejar el alza en costos médicos y de reparaciones debido a la inflación económica. Aunque esta regulación en particular no reduce directamente los incidentes de manejo distraído, sí ayuda a fortalecer la protección financiera para las víctimas de accidentes y fomenta una mayor responsabilidad en la carretera.
Además de estas actualizaciones, California ha introducido otra ley durante el mismo año, esta vez enfocada en los eventos de “street takeover”. Estos casos han aumentado en frecuencia y gravedad, especialmente en el condado de Los Ángeles, lo que llevó al estado a imponer sanciones más estrictas para reducir este comportamiento temerario y restaurar el orden. Al igual que un accidente por conducir distraído, los “street takeovers” representan un riesgo serio para todos los usuarios de la vía, y esta nueva ley refleja el compromiso del Estado de salvar vidas al combatir tendencias peligrosas al manejar.
¿Es Ilegal Mirar El Teléfono Mientras Conduces?
Sí. Es ilegal mirar el teléfono mientras maneja, independientemente de lo que esté haciendo. Esto aplica incluso cuando simplemente está consultando un mapa o utilizando un sistema de navegación. Como se mencionó anteriormente, la decisión de la Corte de Apelaciones de California indicó que manejar con el teléfono en la mano para revisar direcciones puede constituir una violación de las leyes estatales sobre conducción distraída por celular.
Por lo tanto, si necesita usar GPS mientras conduce en California, el dispositivo deberá estar instalado como teléfono montado en el tablero o en el parabrisas y deberá activarse mediante un solo toque o deslizamiento. Otra alternativa recomendable es configurar la navegación antes de comenzar a conducir para garantizar su seguridad.
¿Qué Debe Hacer Si Recibió una Multa por Tocar Su Teléfono?
Si recibió un ticket por celular al manejar en las carreteras de California, asegúrese de revisarlo cuidadosamente, verificando la infracción citada. También debe tomar nota de la fecha de comparecencia ante el tribunal y de las instrucciones proporcionadas para responder a la citación.
Entre las opciones que podrían estar disponibles en este tipo de situación se encuentran las siguientes:
- Puede pagar la multa. Sin embargo, debe tener en cuenta que esto podría agregar puntos DMV por usar celular a su historial de conducción y aumentar las primas de su seguro.
- Podría ser elegible para asistir a una escuela de tránsito con el fin de evitar que se agreguen puntos a su historial. No obstante, la elegibilidad dependerá de sus antecedentes de conducción.
- También puede declararse no culpable y solicitar una audiencia judicial. Algunas posibles estrategias de defensa contra multa por celular incluyen argumentar que no estaba sosteniendo el teléfono mientras conducía, cuestionar si el oficial tenía pruebas suficientes para respaldar la infracción o demostrar que estaba utilizando el dispositivo debido a una situación inesperada que requería atención inmediata.
Trate de reunir evidencia que respalde su defensa si decide tomar acciones legales. Esto incluye imágenes del soporte de su teléfono, videos de vigilancia o declaraciones de testigos. Considere contactar a un abogado con conocimiento y experiencia en casos de manejo distraído.
¿Cómo Pueden los Conductores Mantenerse Seguros?
Los conductores en California deberían considerar los siguientes pasos para prevenir choques devastadores mientras, al mismo tiempo, protegen la vida de otros usuarios de la vía:
- Monte su teléfono de manera segura antes de iniciar su viaje, especialmente si planea usarlo para la navegación.
- Active los comandos de voz para responder llamadas, escuchar o contestar mensajes de texto, o solicitar indicaciones, manteniendo así el cumplimiento de la ley de manos libres de California.
- Active la función de “No molestar” mientras maneja para silenciar notificaciones.
- Establezca su ruta o lista de canciones con anticipación para evitar tocar su teléfono mientras el carro está en movimiento.
- Oríllese de manera segura a un lado del camino si realmente necesita contestar o hacer una llamada.
¿Estuvo Involucrado en un Accidente por Conducción Distraída? Abogados de la Costa Oeste Está Aquí para Ayudarle
Si resultó lesionado en un accidente por conducir distraído debido a la negligencia de otra persona, la ley de no tocar el teléfono en California puede desempeñar un papel crucial para demostrar la responsabilidad del conductor. Con medidas más estrictas y estándares más claros, ahora es más fácil mostrar cómo un conductor violó las reglas de manos libres, fortaleciendo su caso y mejorando sus posibilidades de recibir una compensación justa.
Con la orientación y el apoyo legal de Abogados de la Costa Oeste, un abogado de accidente por conducción distraída puede ayudarle a navegar estas regulaciones actualizadas, responsabilizar a la parte culpable y asegurar la recuperación económica a la que usted tiene derecho.
Para agendar una consulta GRATIS, lo invitamos a comunicarse con nosotros llamando al (888) 612-2143 o completando nuestro formulario de contacto en línea.
